黑花│〈出差篇4：人魚症〉第一章 魚蛻

碼頭上站著兩個人，漲潮的海水拍打礁石，前仆後繼的聲音揉進刺骨的海風，倒灌進他們的五官，鹹濕的氣味撲面而來。

解雨臣看著天邊的餘燼，詭異的紫色黃昏，一時讓人難以分清，到底是逢魔時刻，還是黎明時分。

近六點，冬季的天色迅速暗了下來，連北回歸線以南的地區都沒了以往的熱情，善變的溫差，入夜之後完全冷卻，令人發毛。

但反而成了黑眼鏡的舒適區，相較於旁邊的人立起風衣領子，完全裹緊的模樣，他看了看遠處亮堂堂的魚市場，已經在想晚餐要吃什麼了。

兩人彷彿一夜干，站在風中被晾了好一陣子，終於有類似倉儲的人來迎接他們。

「您的人不夠專業啊。」黑眼鏡又看了眼，上級那亂飛的風衣帶子。

「現在錯峰，只有倉儲跟物流的排班，人手本來就不夠。」非要低調的人，對這情形見怪不怪。

倉庫主管面上有些受寵若驚，大概沒想到會有他接待大官的一天，趕緊領著二位進冷凍加工部。

台灣的海產業，跟大部分地區一樣，為了現撈的新鮮度，出海都落在半夜至清晨，官員挑在傍晚稽核，既不顯眼也不奇怪。

解雨臣的步伐有點機械，不緊不慢。黑眼鏡先一步，從天然冷藏庫，大步跨入另一個人工冷凍庫。

無情的溫差，解雨臣宛如感受到魚被殺死的一瞬間。三人換上保溫制服，入內瞬間呼出白氣。

這位倉管出於職業習慣，在最前頭信步閒庭，對比兩人像在逛大街。黑眼鏡此時慢一步，沒有跟上他。

兩人對視一眼，解雨臣判斷出，這個人應該是外聘的，不懂事情的嚴重性。

顯然加工廠的偽裝很完善，於是兩人停在冷凍二課，黑眼鏡攔住了倉管。解雨臣已經敲聲無息地退出去，打電話。

十分鐘後，盤口的人來了，出於低調只派來幾個代表。

倉管見到平時見不著的高高管，嚇了一跳。

「沒眼見力的東西。」黑眼鏡笑著訓了這幾個人一頓。

倉管見狀，更是嚇了一大跳。

解雨臣則在隊伍最後面，跟這邊真正的主理人談話。

那個倉管喜獲特休。在黑眼鏡的目光下，一群高管態度殷勤得跟什麼似的。倉管從沒受過這種待遇，非常茫然的，被慫恿著打卡下班了。

現場增援至六人，在四點五米高的不銹鋼門前，還是格外渺小。

主理人持卡解鎖，這次解雨臣率先踏了進去。

一牆之隔，裡頭便是法外之地，專門保管道上的一些東西。這個盤口，是九個月前的一個任務，才順勢擴展的點，就請那個闖禍的地方官員，幫忙打點關係了，沒想到還幫襯到漁獲上，生意蒸蒸日上。

解雨臣心想，該提醒貪得無厭的傢伙，差不多得了，免得物極必反，回頭場子被一鍋端了，到時人真的不用活了。

向這邊的心腹交代完有的沒的，冷凍庫也敞開了。他其實有些意外這些人的鬆弛，老實歸老實，但自從二二八事件之後，小島或許自成舒適圈太久了。

「沒有危機意識，本身就是一種退化性行為。」黑眼鏡說道，顯然也看出這個隱憂。

冷不防的直言直語，令幾個人為之側目，對號入座倒是很快。

黑眼鏡對那些芥蒂的面孔搖頭，嘆了口氣：「專心點兒。」

幹這行都是不要命的。但不要命跟不想活，完全是兩碼子的事。

解雨臣沉默，考慮要重新評估這個據點，免得提前完蛋。

早就知道靠黨養老的官僚不靠譜，但沒想到會這麼不靠譜。當初就該殺雞儆猴，才是最划算。

「我是不是真的老了？」思及此，解雨臣不禁自言自語。

「您不是老了。」黑眼鏡說道：「您只是手伸得夠長，這都是小事。」

解雨臣看了他一眼，目光又焦距回冰點的鐵箱子。大量的白霧從門口瀰漫而出，這要是液態氮，他們早就凍成冷盤上的冰雕了。

其中一層鐵架被單獨拖出滑軌，架上也只有孤零零的一件東西。

那東西是一個人形輪廓。

※※※

半透明的空殼子，在第一時間做了速凍保存，完全沒有萎縮。

但半蜷縮的一坨，由於水分結凍造成了沾黏，無法輕易撥開。解雨臣觀察形狀，這像是有人維持這個姿勢，在進行脫皮的樣子。

「東家，您怎麼看？」邊上的主理人有些按捺不住：「這東西邪得很，突然間，就折了三個人。」

「據回報，這東西是養殖場來的。」解雨臣繼續看著鱗皮，保險起見所有人都戴上手套，但他沒有急著去碰。

「是是，當時說是有東西在偷吃牡蠣。」主理人說道：「但聽他們上報說，就撲騰這麼一下的那個大小，有些奇怪。以防萬一，就多派了人，聯合養殖場去活逮。」

「當時打撈上來時，就是這個樣子，但皮下還隱約肉跳著，是活的。」他繼續說道：「現在外來種很多，以為是什麼變異的彈塗魚，幾個人也沒在意。後來發現是被蚵架纏住了，他們處理魚網的時候，那東西忽然魚死網破，勁兒還賊大，沒看清怎麼回事，一溜煙又跳進水裡，跑了沒影。」

「東西沒逮回來，只留下這麼一層皮。被咬傷的人都還懵著，愣是沒喊出聲。」

「怎麼說。」解雨臣聽完，看了一眼黑眼鏡：「大蛇丸現世？」

「這玩意兒是濕的。」黑眼鏡拿著鑷子，已經在進一步擺弄：「肯定不是蛇蛻。」

從海裡打撈的，那肯定是濕的。邊上幾個人奇怪的眼神，充滿質疑。

黑眼鏡沒有理會，用鑷子尖端鉤出一絲兒果凍狀，伸到解雨臣面前：「不是普通的組織液，是大量的滲出液，這不是自然的脫殼運動。」

「有狀況？」生物學不是他的強項，解雨臣輕輕嗅到了腥味，繼續領教：「類似於立麟病之類的。」

「像又不像。」黑眼鏡搖頭，否決了：「蛇鱗是表皮層生成，但魚鱗長在真皮層，脫落也不會是成片的。」

「DNA。」解雨臣說道：「這樣猜下去也不是辦法，送檢吧。」

黑眼鏡看他臉色蒼白，被凍的：「同意。困在這兒也沒意思。」於是領著眾人就要退出去。

剛出來，電話就響了。

「喂？」主理人接了電話，臉色更白了：「知道了──你等等。」

他虛掩話筒，當眾說道：「又走了一個。」

現場氣氛迅速沉了下去。

「東家，您看──」

解雨臣思考三秒，給出方案：「跟家屬協商，延後領屍，我們現在就過去。」

「都是多重感染，已經轉院到高雄。」主理人趕緊跟上：「要不我接您──」

「不必。」解雨臣加快腳步：「你負責讓那邊的人安排妥當。」

兩人坐上車，解雨臣開了導航，黑眼鏡沒有再看魚市場，催緊油門。

車輪子高速輾過柏油路，沿岸撲騰的潮汐，目送兩人揚長而去。