二十五、筵席不散

劫轎要犯目光所及的狼煙所向，亦是步夜委派大理寺司直聯手蒼陽地方補快攻堅的另一路要地──鄰縣已廢的官家客棧。

「你是何時將矛頭……」世子問及半句，忽地憶起他倆在蒼陽重逢時交換的情報，「你來蒼陽首日與兩地官府探口風時，就開始有所懷疑了？」

「正是。」

「世子經上回除夕爆炸案，亦窺見一隅蒼陽官府息事寧人的腐敗作為，在下不過趁勢藉此案，挫挫他們高枕無憂的德性罷了。」承了文會長出資的好意經醫館即時救治，過了半日復又甦醒的步夜堅持半臥起身予以詳述，仍不改盡心禮數的習慣，「故，首日以交接名義，主要是探探知縣的虛實。」

「而縣令顧左右而言他的態度，也令在下收益良多。」

一旁的謝行逸經半日緩和得以沉澱心緒，早已將稍早的狼狽模樣打理乾淨，眼眶不復濕紅僅剩微腫乾澀，頸上與額際的皮肉傷也被大夫妥善處理──這半日勞勞碌碌，皆不離醫館、不離傷患。

他端起茶盞湊到這人一論公事便話多的嘴邊，全憑從前茶來伸手飯來張口的待遇模仿著伺候，略顯笨拙，手腳小心翼翼極為生澀。

步夜一頓，按耐心下的五味雜陳，唇瓣貼著盞緣配合抿了口水，為免掃了少爺的興。

冷靜下來的謝行逸復又如以往的清冷之姿，伺候畢，目光停留在隱約暴露中衣領口的包紮繃帶，似是出神……任勞任怨地默守在側，也不輕率插足談話。

世子亦藉喝盞茶瞄了他倆一眼，一邊暗嘆可惜文司宥仍在配合大理寺的調查，與協助案由中力能所及之細項，比如流落坊間的證物等等……倒顯得他獨自一人在這兒有些多餘，且總抵不住某些閃光。

「那些非法賊寇的集散地，即為荒郊已廢的官家客棧。」步夜接著道，「而兩地邊界之間的客棧也僅此一間。」

「說來，那歹人提及剝光的衣服須上繳客棧。」也不知將這些公事談話認真聽了幾成，謝行逸倒是識時務地回過神，回以具體證詞，「一聞『客棧』二字，我便也有些頭緒，只因蒼陽城外並無官家驛站。」

一聞『剝光』二字，那才叫步夜心頭一顫地緊繃身體，連指間也下意識後怕地曲卷成拳……復又被溫熱掌心給覆上。

「別瞎折騰，放鬆才有利於傷口靜養。」謝行逸皺眉，低聲譴責無才的不慎，從前伺候人倒得心應手，怎就不會照顧自己呢？「可是餓了、抑或又渴了？隨時差遣我便是。」

「……」

「……」

大景知名木頭莫過於此，世子與步夜對面前分明險些被輕薄之人的不緊不慢，皆不約而同地啞口無言。

「所以……」世子輕咳一聲，言歸正傳，「由於鄰縣官員從中作梗，形同讓那些賊寇的分贓地受到庇護？」就為了多課一筆非法稅？糊塗啊！

而這棄置産被以模稜兩可的態度處置，進而被誤認仍由官府營生，自是令衙門難起疑心，亦不便侵門踏戶地搜索。

「說是從中作梗倒不至於，最多扣上姑息罪名，再捎上私收關稅的吃黑之罪。」步夜徐徐道之，「按律法也夠半生牢飯了。」

而那縣令正值不惑之年，這半生可說是形同餘生了。

※※※

「那你又是如何鎖定真兇？」世子想起前日，步夜與驚墨打的啞謎，直覺那時便是關鍵，奈何一知半解終不得開竅。

「作案目標既皆相準無心苑顧主，動機無非與無心苑結怨、抑或有值得覬覦之處。」步夜有條不紊道，「已知這些連環案以劫財目的尤為明顯，那麼便能排除前者，而無心苑的價值不正是出自無心苑的織品本身？又……一般光顧無心苑者非富即貴。」

「故，才有將死者衣物販至坊間的喪心病狂之舉。」

「若能耳聞無心苑之名，犯人無非本是城中人、或者在城中安插眼線。」步夜轉而道，「這突破口，正是幾日前的地痞鬥毆事件。」

而僅憑乞丐卻不可能是主謀，也不至於獨自完成作案，否則那日遭連連追打，卻只能被動逃竄於街市終不得脫身便說不過去，說明城中無內應、無靠山，而那人最終流亡之向潛於郊外，正是指向外援所在。

可令世子沒想到的是，這劫殺集團的頭目竟就是前日在郊區碰上的樵夫！

那人的來頭可不小，據這主謀口口宣稱，因前朝換代，改弦易張，令他門閥不再，士族凋零，淪為布衣不得不苦考功名，可十年寒窗始終不得志，飢寒交迫之際，這才墮落害人回不了頭。

他多年前本隱於縣城中落魄餬口，可實在沒錢吃飯，便心思一偏犯了偷雞摸狗之事，為了逃避追捕，這才奪出縣外隱居於野林，也因此結交上了同於野間的這些天涯淪落人。

日子依舊難熬，起初幾人做起了引路人賺起外快……即是偶爾會有諸如世子這樣的外鄉客人生地不熟，他們便將引路包裹成行善假象，藉施予小恩小惠，透過強行的善舉來拐取值錢的物什。

他們美其名曰劫富濟貧，卻沒承想這狡獪的貪便宜之舉，有朝一日竟演變成作惡多端的巧取豪奪，更甚墮落至玩弄人命，僅因一時貪婪。

這轉折點，便是第一案弄巧成拙而落單的蔡氏新娘，此後便也養大了這夥人的胃口，在惡途上頭也不回。

釐清案情全貌，世子沉默一刻，不免又體認一回這世道的荒唐一隅。

步夜也不急，候著少年沉澱心思的空檔又被堵上一盞茶水，「……」他仍順從地捧場一抿，卻不禁提醒道，「少爺，喝多易欲小解……」而他現下剛脫離險境，暫且不便挪動。

「有何不便我幫你便是。」謝行逸無動於衷，「渴了就要喝水，餓了就要吃飯，天經地義之事怎能因不想小解而作罷。」

「咳！咳、咳……」步夜嗆著一口水險些當場去世，「少咳……少爺慎言。」

「咳咳咳咳……」世子更是毫無懸念嗆得神色痛苦，只差沒噴出水來，「咳、你要是……咳咳、平常吃飯也這麼積極就好了。」

「……」謝行逸漠視他倆的激動，果斷轉移視線撤回水杯，與被催稿時是如出一轍的敷衍，只差沒拋出日常一句「在剪了、在剪了……」活活氣死他們。

文司宥忙完一返回醫館探視，便瞧見圍繞病榻的熱鬧陣仗，饒富興致地一揚眉，「看來少卿復原得不錯，愛徒與謝家家主盡可放心了。」

謝行逸回頭誠心以禮相待，「多謝文會長出手相救。」當謝家落魄時亦是，總是出手解他燃眉之急。

文司宥一擺手，「人命關天理所應當，算是賣了大理寺一個人情。」更遑論當下徒兒簡直急如熱鍋上的螞蟻，他自然也顧不上猶豫。

一行人順勢在醫館稍作整頓後，步夜便提議即刻返回宣京，結案交差刻不容緩。

「我說大外甥你……是操勞過度生生被虐出心得了？」你的字典裡就沒有『偷閒』二字是吧！

謝行逸看了病榻上的無才半晌，才迸出一個字：「好。」

……看得步夜心不虛也冷汗直流。

※※※

醫館前備有兩輛馬車，說巧不巧，這會兒眾人同聚蒼陽，卻也同離蒼陽，畢竟人人都有意今日事今日畢，路上同行也算緣分。

說到緣分，世子與驚墨的緣分臨別得突如其來。

這位來去匆匆的秋家家主已先行他們一步返回蝶谷，大抵是為下一趟遊歷稍作修整，順道理一理族內的瑣碎事，倉促往返便故不上送行。

只留給世子一封『來日卜出宜聚之吉卦，便是再會之時，期許你我每逢邂逅之日。』的短信，精簡的字裡行間卻滿載期盼。

雖是縹緲的承諾，可依彼此的默契，足矣。

而謝行逸依舊我行我素，直來直往地與蒼陽店鋪的掌櫃知會一聲，便毫不留戀地踏出汲汲營營多年才重建的舒適圈，離開了無心苑、離開了本就物是人非的謝府。

當然，虧得宣京還有一無心分苑，尚能予謝行逸這樣的貴公子作為生活的左膀右臂。

這還得歸功於文司宥高瞻遠矚，才有如今的分苑規模，否則大半生過慣衣食無虞的大少爺可怎麼度日？自理堪憂啊……

謝行逸僅攜上謝家金剪便頭也不回，在馬車前與世子的目光雙雙碰個正著。

世子一頓，笑了笑掩飾莫名的窘色，隨即腳跟一旋踏上文家馬車，大發慈悲地留王謝兩口子獨處時光，溜了溜了！

文司宥正有意邀學生同乘，就見得意門生自個兒倒貼入座，難掩意外地微揚眉頭，隨即又舒展開來，「說來，文某早年還訝異少卿博學多聞，連無心苑都知之甚詳，經他一番遊說才不至於眼拙錯過這筆商機，如今看來……」遠不止於見多識廣，而是關係匪淺。

世子聞言一樂，又忍不住開始嘴瓢，「嘿，原來文先生你也有今天，無心插柳替人做了一回紅娘！」

文司宥向來不介意他這般口無遮攔，況且事以至此已成事實，他也灑脫地一笑置之，「愛徒樂見其成，為師倒覺也不虧。」

世子狐疑地眨了眨眸子，臉上擺明寫著「你又來了是吧？」幾個大字，好懂得很。

他數次感嘆，如今的白話文先生當真是離謎語人的老本行漸行漸遠了，竟有點懷念那股醍醐味又是怎麼回事？？跟大外甥一樣被虐出病了？！

文司宥全當看不懂徒兒那當真嘴欠得很的生動表情，否則這伶牙俐齒的小門徒這會兒該在馬車外了，「這路途遙遠，馬車不乏備些消遣用的玩意兒，你若瞧著新鮮盡可隨意把玩。」

「真的？文先生的寶貝那定叫人眼饞得很！」世子得了准信還真來勁，動輒千金難買的夜明珠星圖板、亦或先生懷裡珍視的精巧望遠鏡等等……總之當真將馬車裡現有的新鮮事物翻來覆去，愣是閒不下來！

文司宥瞧他摸索得投入，不由得暗笑，心知這門生三不五時便會去找司空澈擺弄諸如機關巧玩……總被世間新穎趣意所吸引這點，倒也與他志趣相投。

世子亦對舶來品興致勃勃，投入之餘一抬眸，也沒怠慢這些巧玩的主人眉眼間的注視，回以頗為愜意的朗笑，「霽月先生，獨樂樂不如眾樂樂，光看著有什麼意思？」

文司宥倒映他靨容的眼底眸光閃爍，彷彿盛滿星辰，不由得清雅一哂，輕聲呢喃，「一朝同樂、一路伴遊……」一世相陪──許於你的心中所願，作為先生也好、文司宥也罷，文某……

霽月必當傾囊相授，爭取如願。