烤肉到了尾聲，做為飯後甜點的地瓜跟月見豆腐糰子也利用餘火、餘燼烤完收尾。 一群人風風火火地將禮堂清完場，再捎上冰冰涼涼的柚子果凍和褚冥漾帶的從家裡寄給他的鹿港蛋黃酥，賞月的甜點一應具全，便結伴爬上學校後山的郊區，前往天文台近距離觀賞難得又大又圓的月球表面。 平常沒研究不知道，在路上抬頭看也不過就是一顆亮亮的圓球而已；誰知道用天文望遠鏡一窺，上面全是凹凹凸凸的月海、月溪，或是被隕石撞出坑的各種環形山脈，全都透過超高倍數的廣角鏡一覽無遺。 總之對褚冥漾來講很少有這種經驗，在三多兄弟的引導下觀覽也算是長知識了。 跟一群人邊吃邊玩不知不覺便瘋到深更半夜了，只感覺天越黑、月更圓，夜空中活躍的白玉堪比夜行性動物還要不眠不休，不愁睏倦便能高高在上地高掛至天明。 他們生為人類可不行，又不是瘋了才通霄跟月亮比拚誰比誰夜不眠更精神。 反正就算諸如雷多這種失心瘋想喪心病狂High通霄，褚冥漾……喔不、學長大概才是第一個不奉陪的不合群分子，畢竟他老大閒閒沒事的時候可是老人作息。 腦殘到這兒，褚冥漾不禁心虛地瞄了眼淋浴間門口，耳邊伴隨著蓮蓬頭持續噴灑的沖洗聲，還算放心不會

沿路經過開滿牆面的杏黃色花瓣讓一群人不由得多看幾眼。 褚冥漾不懂花，自然是叫不出這是啥啥品種，但印象中這種像是淡焦糖般的色澤很少見，尤其花開在九月初秋的時節更少見。 正與花籬擦身而過時，一股淡淡的老玫瑰香氣幽幽然地繚繞鼻間，不似刺鼻艷俗的香水味，輕描淡寫的輕盈芬芳留給途經的人們恰到好處的舒心印象。 「Sweet Dream。」一旁帶路的雅多突然拋出這一句，「伊多很喜歡這片花牆。」 「蛤？看不出來那傢伙喜歡這類嬌柔造作的花喔？」西瑞交疊著掌心支在後腦勺，像是當自己家一樣吊兒郎當地踢踏著夾腳拖。 論一句話可以惹惱一個人那絕對是死不良的強項，不算白相處兩年，雅多只是狠瞪了他一眼，懶得跟不明就裡的白痴浪費口舌。 「不是啦，伊多平常可能對玫瑰沒什麼興趣，不過這個品種不太一樣。」雷多像是閒話家常般補充了解釋，「你看這顏色低調耐看，氣味雖然很輕很淡，但連我這種粗神經的有時都會想停下來多捕捉一下這種若隱若現的香氛，聞了心情會很好。」 哇，原來你也心知肚明自己的神經粗如電纜喔？褚冥漾都有點狠不下心對笑臉神經病的自知之明吐槽了。 沿路穿過花牆就到了禮堂後面一處校區的

聽後來也到場的伊多說明，這裡是亞里斯的芎頂禮堂，半露天空間平常作為公共餐廳使用，也常作為招待外賓訪客的休息室，亦是舉辦派對或各種活動的多功能場所。 原來如此，褚冥漾又環視了一圈舒適的挑高芎頂，簡直就是巨型涼亭的內部難怪會有那麼多桌椅整齊排列，他們的活動範圍大概也才佔了最通風的外圈五、六桌而已。 這也讓他想到Atlantis像是透明大溫室空間的熱帶餐廳（也就是學餐），兩者讓他在裡頭吃飯都有種彷彿在渡假的感覺，真的覺得自己很幸運每天可以吃飽飽吃爽爽。 「是說我沒聽說還要煮火鍋。」他一臉不解問，「你們有誰帶鍋具嗎？」 「我們啊！」米可蕥很Happy的舉了手，「我和庚庚把宿舍裡煮東西常用的鍋子跟卡式爐帶來了！」她還跟庚庚擊了下掌，烤肉就是要和火鍋兩吃啦！ 奇怪？？褚冥漾和萊恩同時懵了，「學校宿舍不是不能開伙嗎？」他們還以為這是每間學校的潛規則說……彷彿跟女生住在不同世界的兩人表情一片茫然。 「不能開伙是明面上的規定沒錯啦。」米可蕥和庚互看一眼，有點小狡詰地笑咪咪道，「所以藏在宿舍裡的廚具只要不露出馬腳，舍監一概就當作視而不見的默認囉。」...

九月份開學，褚冥漾等人也正式升上了三年級。 通常新學年剛開學的這時段，早該進入如火如荼的迎新備戰狀態了。 不過交棒給下一屆之後就沒他們的事了，這種娛樂新鮮人的籌辦方擔當一年一次就夠嗆了，他們可不像蟬聯四屆總召的某人連背四年重擔都可以樂在其中咧。 總之扣掉剛開學的諸如這類新生活動，已經跟那些都沒關係的大三老人們樂得清閒，課業在剛開學也沒那麼吃重，重點是就算課業重歸重，也終於不用同時顧及一堆團康活動而蠟燭兩頭燒了。 悠閒度日一個禮拜，不知不覺就要迎來開學以來的第一個連假了。 「哎哎，你們中秋節有沒有什麼計畫啊？」 下午第一堂沒課的午休時間格外漫長，慢吞吞吃東西的千冬歲和萊恩紛紛吞下食物沒什麼表示，想也知道一群外國人沒有回國是能有什麼計畫，不意外的話都嘛有空。 呃、好吧，話好像也不能說死……去年失策被社團拐去過節的千冬歲趕緊咳了一下，「我今年要跟我哥過。」絕對不允許自己再有放鳥行為了！ 「這個好說呀！把夏碎學長揪過來，千冬歲你一樣也能帶著你哥和我們大家一起過！」米可蕥一骨碌溜轉著眼，馬上拋出兩全其美的魚餌期待同學上鉤。 「雖然是中秋節，但我還是想吃飯糰

相較文家馬車內的清歡，大理寺官府馬車啟程之初則稍嫌冷清。 步夜身側挨著一路相隨的無心苑主，備受監督不便行車途中過目案牘，無所事事，只得正襟危坐。 本意是為了方便照料故緊鄰而坐，謝行逸眼尾映入他兢兢業業的端坐貌，徹底撇開目光，視線落到馬車窗外一陳不變的郊野景物，心思飄遠……忽地又憶起那位按計策，理應趁障眼法另闢蹊徑的姑娘，合該赴至夫君身畔平安相聚才是。 「……少爺，別無他問嗎？」 一旁的無才終究率先打破沉默，而拉回謝行逸實則遠盪的飄忽思維。 「想問的，固然有很多……甚至多到數不清。」他偏過頭的目光重新回到尋覓已久的人身上，「比如大理寺少卿原是我欲尋之人，那為何避而不見等等。」不過可想而知，除了不願與我相認，可還有更新鮮的理由？ 步夜許是因坐如針氈而打破沉默，卻又因口不擇言而復又緘默，馬車內一時歸於寂然，氣氛遠比啟程之初還要蕭條。 「我想問的，看來少卿大人是一樣也答不上。」謝行逸還頗為善解人意地替他妄下定論，言語平靜，神色漠然，「想破頭的問題確實也堆積如山，不過……」 步夜被他刻意恭敬的伶牙俐齒，堵得心思沉沉，卻仍豎耳細聽，不願錯過少爺半句吩咐。..

劫轎要犯目光所及的狼煙所向，亦是步夜委派大理寺司直聯手蒼陽地方補快攻堅的另一路要地──鄰縣已廢的官家客棧。 「你是何時將矛頭……」世子問及半句，忽地憶起他倆在蒼陽重逢時交換的情報，「你來蒼陽首日與兩地官府探口風時，就開始有所懷疑了？」 「正是。」 「世子經上回除夕爆炸案，亦窺見一隅蒼陽官府息事寧人的腐敗作為，在下不過趁勢藉此案，挫挫他們高枕無憂的德性罷了。」承了文會長出資的好意經醫館即時救治，過了半日復又甦醒的步夜堅持半臥起身予以詳述，仍不改盡心禮數的習慣，「故，首日以交接名義，主要是探探知縣的虛實。」 「而縣令顧左右而言他的態度，也令在下收益良多。」 一旁的謝行逸經半日緩和得以沉澱心緒，早已將稍早的狼狽模樣打理乾淨，眼眶不復濕紅僅剩微腫乾澀，頸上與額際的皮肉傷也被大夫妥善處理──這半日勞勞碌碌，皆不離醫館、不離傷患。 他端起茶盞湊到這人一論公事便話多的嘴邊，全憑從前茶來伸手飯來張口的待遇模仿著伺候，略顯笨拙，手腳小心翼翼極為生澀。 步夜一頓，按耐心下的五味雜陳，唇瓣貼著盞緣配合抿了口水，為免掃了少爺的興。 冷靜下來的謝行逸復又如以往的清冷之姿，

路上顛簸早已晃得轎中人狼狽不堪。 謝行逸全然不知外頭情況，自顧不暇僅能盡力穩住自己的身子別摔著、磕著，可隨著馬匹莫名一陣長嘯，花轎更是震顫不已，晃得他七葷八素。 再這麼顛沛下去，我興許就在這兒直接升天得了……謝行逸正生無可戀，偏偏花轎急煞得猝不及防，令他一個勁往前栽，終究硬生生挌破了額際一塊皮肉。 「嘶……」謝行逸皮嬌肉嫩，捂著頭禁不住悶呼出聲，有氣無力地撐著身子坐直回去。 即便方才顛簸之行已讓他的氣力所剩無幾，他屏氣凝神的戒心絲毫不曾鬆懈。 可光憑戒心有何反擊之力？一隻手大剌剌地掀翻朱簾，抓著他粗魯地拽出花轎。 謝行逸一個踉蹌勉強穩住身子，緊了緊袖裡握在手心之物，亦穩定己身心緒。 而抓他的人一聲口哨令下，他耳聞不少埋伏的同夥正窸窸窣窣地往這聚攏，讓他確切體認到自己正面臨勢單力薄的劣態。 思及此，謝行逸的紅蓋頭猛地被掀了開來──驀地暴露於日光底下，刺目得他直皺眉。 「娘的！怎麼是個帶把的？！」劫轎的惡徒啐了一聲，對此次強搶的爛果子憤恨不已，衝著這男的就是一陣破口大罵，「你他媽的是誰？新娘呢？總不會這回新郎就是專娶男人的變態吧！」...

謝行逸居高臨下地俯視迎面跪地之人，眉頭蹙緊的溝紋似是不悅、又似是困擾，那肝腸寸斷的哀啜聲充斥他耳邊仍雷打不動。 「這位姑娘，快請起吧！莫要為難主子！」一旁負責招待的掌櫃苦口相勸，這下悔得腸子都青了，沒承想為這女子引見老闆竟鬧出這樣的風波！ 那姑娘見謝行逸是半點商量餘地都無，勢急心慌顧不上別的，這才心一橫跪下哀求，「我求求您了，將我的婚服如期製成吧！時間真的不多了，求您成全！」 ……我既非主婚司儀，何來成全之說？謝行逸的眉頭皺得更深了，「你這是知險犯險，我謝行逸莫非要成那冷眼旁觀蒼陽百姓送死的鄙薄之人？」 女子聞言，眼眶急得更是通紅，「大人誤會了，可我有不得已的苦衷！」 「姑娘有話好好說，莫急莫躁，勿讓氣火傷肝攻心……」掌櫃匆匆倒了杯水遞上作為安撫，順道藉此意圖攙扶，免得若讓人繼續跪著，萬一當真哭暈了可該如何是好！ 女子淚如雨下地搖了搖頭，卻由不得她拒絕這好意，只得步履蹣跚地被扶起，安置落坐。 「我未來的夫君，他……時日不多了。」她勉強平復憒亂心緒，為此行強求目的開了這樣的頭。 僅此一句，不禁已讓人自個兒拼湊出七七八八的內情面貌。 而事實上，來龍去

次日一早，驚墨例行公事打算出門尋藥。 「敢問先生，今日去向何處？」世子也慣於目送蝶谷天算時，多問一句掌握大抵動向，以策安全。 「今日該往西南方郊野，有吉兆。」驚墨今日與往常些許不同，似是在等他這一句，直望他的眸光尤其明亮，似乎也並非單指尋藥一事。 「……？」世子看出來了，可是沒讀懂，緊接著復又想到西南郊區最近可是頻出人命，「先生萬萬不可啊！要不……換個地方？」 驚墨無動於衷，靜靜道：「今日事今日畢，若錯過此等良機，禍患無窮。」他言語間的堅持以示自身的決意。 「……先生，你說的是尋藥之事對嗎？」世子丈二金剛摸不著頭腦，怎麼找個藥如此嚴峻又牽一髮而動全身？確定不是去拯救蒼生？？ 驚墨對少年靜觀其變，坦承相望的眼底一片真誠，全等他放行。 ……在世子看來無端多了股無辜的意味，「這樣吧，不如我與先生同行，不然我實在難安。」 「也好，此行同赴，事半功倍。」驚墨點了點頭毫無拒意。 如果能聽懂先生在打什麼啞謎就更好了。世子無法，全當自己悟性還不夠，只得跟謝老哥報備一聲，便緊隨獨來獨往的蝶谷天算出了門，深怕把人追丟似的。 林間靜謐，乍看不出該區域的隱患，不過世子大

謝行逸吃茶之際，世子仍在外遊蕩。 劫殺此等惡事多發郊外，自是不影響府城內照舊熙來攘往，只不過摩肩接踵而不時鑽入耳裡的嘴雜竊語皆不離連兩起兇殺案，街上百姓論及此事皆不免唏噓。 世子微忖既然謝老哥這麼在意，路上順道多打聽打聽也不過舉手之勞，於是更是豎起耳朵耳聽八方。 正專心聽八卦時，身後卻傳來不識時務的推擠響動，由遠而近。 他戒慎地回過頭，瞧見的是衣衫襤褸的小夥子與莽撞撒野的傢伙直直迎面奔來。 「大爺饒命！大爺饒命啊！！」 「老子忍你很久了！今天再不教訓你，我就跟你姓！」 「啊啊啊啊不要、不要過來啊啊啊小的下次不敢了！下次不敢了！！」 「我看你屢教不改，下次還敢！！！」 怎麼回事？乞丐與地痞不是向來井水不犯河水嗎？世子見狀識時務地想閃遠點，無意被牽扯其中。 可天不遂人願，那乞兒眼看著無人伸出援手，一路慌張逃竄之餘竟不忘物色目標，偏偏就與擦肩而過手到擒來的小孩兒對上眼，面色閃過陰險，長期乞討的髒手無賴地伸手一勾搭── 世子瞠圓眸子一個踉蹌，被拽得莫名其妙！ 「小少爺得罪了！就有勞你幫忙擋一擋啦嘿嘿嘿嘿！！」那乞丐自顧留下一句不負責任的委任，便趁亂揚塵而

來到蒼陽老街之北街，謝行逸便心心念念著那周記冷圓子鋪，換做平常天熱食慾差時，來一碗搪塞胃口還能連帶消消暑，可謂一石二鳥。 只是可憐那鋪子被他望眼欲穿也就罷了，同路的步夜見少爺一步三回頭的惦念狀，更是越發黑著臉，回頭朝冰品鋪記上一筆姑息養奸的帳。 疾步領在前頭的世子自是不知後頭的水深火熱，一踏入心心念念的館子，二話不說要求同昨日的低調位子。 連兩日光顧的恩客，小二自然眼熟得很，一上來就殷勤地倒茶、送瓜子、遞小菜，伺候熟客的待遇自然天差地別！ 步夜作為飯局主角理應入座主位，於是只能被動地由另兩人夾在中間……竟有點夾縫中求生存的意境。 謝行逸環視了眼仍顯空曠的飯桌，不免憶起府上的另一位住客，「不如叫上驚墨？可也不知這會兒該如何聯繫上。」 步夜聞言一頓，雖是年少時的印象，可記憶中的少爺鮮有主動關懷人的時候，倒非漠不關心，而是幼時為疾所苦，力不從心。 世子捕捉到他恍神一瞬，順口說明：「還記得上回除夕見過的秋符蝶吧？驚墨與她同樣為蝶谷中人，亦是當今秋家家主。」 「他是我一位舊友，近日客居在我府上，起居飲食我自是要關心。」謝行逸也不忘徵求意願，「可若大人介意，

次日上午，兩人挑個良辰即時獨行於林間。 「西南方郊區也沒別的破廟了。」地頭蛇謝行逸環顧四周草木叢生的荒郊野外，站住腳下好離手，「就這吧。」 世子暗自吹了下口哨，「還得是你啊，謝老哥。沒有你，我還真不知這兒別有洞天。」 「本地人皆知。」謝行逸不以為意地道，「可比不上諸如『蔡琰兒』、『破廟』這般巨細靡遺的線索，論神通廣大，你算是我認識的獨一個。」 「愧不敢當啊。」世子既謙虛又心虛地擺了擺手，「我可不敢自詡為風滾草。」 「那又是什麼？」謝行逸疑惑，怎聽上去有種指鹿為馬的意味？ 世子又擺了擺手，表示不重要。 兩人重新焦點於眼前的破廟，破歸破，依這格局多少仍顯山露水，昭示著從前也曾輝煌過的殘痕。 說是別有洞天實屬不為過，「這兒地挺大呀，從前該有多闊綽？」世子在古舊大佛像的眼皮子底下，於正殿走走逛逛，不忘留心破廟周遭有何風吹草動。 畢竟曾受大佛庇佑的地方，如今可是死過人來著。 謝行逸雖從小病弱不會武，但自認戒心敏感，便我行我素地沿路先行遊蕩至左偏殿。 一進來便是滿室不值錢的嫁妝，「都堆這兒……」那人呢？該不會也曾……謝行逸下意識低頭巡視，奈何此處過于陳舊，遍

隔日一早用完膳，世子欲尋驚墨遊賞蒼陽老街，結果慘遭回絕。 「我知答應過你，尋藥之餘亦記得享受當地風光。」前腳正要踏出門的驚墨回頭溫聲安慰，「索性，我欲先苦後甘，就不知世子可願候至屆時？」 「當然！」世子點點頭，一口答應，「話說先生也不必如此……嗯，我沒這麼玻璃心，主要是希望你能不忘放鬆歇腳，如有勉強之意那才適得其反呢。」 「與你之約何來勉強。」 「倒讓我多了分外期盼，望能早早與友人同行。」驚墨回以淺哂，傾身和煦地注視仰頭回望他的少年，「彼時那友人總能領我賞眺卓絕風月，即便平平無奇又何妨？亦是甚好於吉的雅趣。」 世子聞言怔怔瞠目，反而語塞了，「呃，我何德何能……」被蝶谷天算予以拋諸吉凶之青睞，倒叫他有些不知所措，「……全、全仰仗驚墨先生不嫌我累贅！」他憶起上回不聽老人言吃虧在眼前而自找的衰運，至今都覺後怕啊！ 驚墨仍淺抿著笑，從不斤斤計較，全順著他應下了，「嗯，怎會嫌棄，我定會赴約。」 於是世子呆然地目送驚墨離去，甚至莫名飄飄然，有種被蠱惑欲仙的錯覺，差點以為蝶谷天算出神入化到能直接把人超度。 他甩甩頭回過神，重新振作直接後腳跟著踏出無心苑。...

趁閒雜人等退散，一室歸於避囂習靜，世子心想不如趁勢而為，請教自身的疑難雜症。 「世子，可是有求於卦？」驚墨抿了口茶，更是率先直奔要點。 「是，你看我這樣……」世子示意自己這模樣，任先生打量一圈，後者始終臨危不懼，「我想問問卦，可有解決之道？」 驚墨聞言已是備齊卜筮之籤，示意對方靜候，「坐吧，且容我一算。」 須臾之間，他便昭示卦象：「上卦震為雷，下卦坤為地，萬物皆有沼力。即青龍得位，喜悅之象。」 世子在腦中翻遍上回寒江雨夜所學的六十四卦，絞盡腦汁地極力參透其意……遺憾效果不彰。 驚墨靜待他的徒勞，察其頹然之色方才順應開口解卦，「此卦意為，順應天意即可，凡事可盡力去做。」雖觀那懊惱面容便知努力無果，然他的唇角仍因少年執意回首的較真而輕輕牽起笑貌。 「嘶，要我這身板順應天意……？」世子匪夷所思，又轉念一想，既可盡力為之，也就是說想怎麼解就怎麼解？反正努力自然能成，如若失敗……那就是不夠努力的意思吧！ 他為自己的理解能力打滿分，花家生來就有源源不絕的自信，沒毛病。 然驚墨似是反而憂心他思慮過度，便又補充一句，「放心，你此趟旅程於各方行事順遂，僅記安居思危

休沐短暫，回明雍的日子世子可沒膽一覺自然醒。 於是他推盧著兄長擾亂晨間安逸，難得率先清醒，充當一回叫早雞鳴：「嘎嘎嘎！哥啊醒醒！」 花忱不堪其擾，只得渾渾噩噩地把聒噪鴨子壓回懷裡使勁地揉揉揉──以示對小花勤快的表揚。 「好了、別揉啦！要被哥薅禿了！」結果世子的干預只換得一身狼狽，可喜可賀。 不過犧牲終有小成，今早兄弟倆準時至餐桌報到，便口福不淺享有林珊熬燉的藥膳食補，被一家子圍繞的進補膳食熱乎得很。 「少主，今早亦收了信。」木微霜如昨日將署名予他的信箋遞交。 用膳間隙，世子已等不及先行拆開閱覽。 傳信內容是繼昨日的回信，而昨日難得由遠在蒼陽的無心苑之主所起頭的筆談內容，大約是忽地提及宣京無心分苑的一筆交易內容──沒錯，正是宣望鈞前些天購置予他的那筆。 『平日裡本不興查察那些紀錄，不過是掌櫃暗自銘記你我熟識，早前與宣京的鋪子通過氣。』 『留意也就罷了，然還與我秉彙。既已得知，便難抑好奇，你就當我隨口問問罷。』 世子暗笑謝老哥難以坦承心扉的老毛病，關心起人來一如既往的迂迴繞道，並心想與他也沒什麼好隱瞞的，便如實交代了。 『既如此，那便來無心苑一敘吧。

自打聽到家弟生死未卜的消息，花忱便瘋了似的硬生生從四面楚歌的追兵當中殺出重圍。 自此，他約是再無清醒過，眼底無時無刻的殺意冰封了原由南塘山水養慣的溫情脈脈，解放了枝葉染汙終究扭曲成毀於一途的獸性，由著無窮無盡的悔恨封禁心中只因至親而強撐的一塊淨地。 他義無反顧冒著被敵方逮著蹤跡的風險，遊魂似的固執於弟弟消失的崖邊，僅憑一念之差沒一躍而下。 唯一的信念便是活要見人，死要見屍，他不能徒留小花一人孤身飄零於世間找不著家。 「……花忱，該是時候放手了。」 「或許九死一生於你而言仍是希冀。」奉陪尋屍……或姑且尋人的玉澤終是看不下去，點明了現下膠著的無用功，「但我不得不提醒你一句，徒兒不傻，人之將死許是不會優柔寡斷徒增痛苦。」 「……你此話何意？」我家幼弟就這麼不惜命？就這般毫無留戀？花忱一瞬茫然地轉頭望向摯友，隨即看穿他欲言又止的神色，沒由來的預感不祥地爬遍渾身，「你……莫非跟他說了什麼？」 玉澤定定地直視興許離瘋魔不遠的人，木然地張了張口，坦承不諱。 然而，料定的一切暴戾出乎意外並無爆發，更沒有撒氣在他身上。 「你我立場終會有割裂的一天。」沉默的人始終沉

將批量現成的糕點給花家上下一眾都瓜分了個遍，四人同樣分食了彼此的手藝，且世子還真收到了花忱獨獨多留給他的一份定勝糕，欣然獨享不亦樂乎！ 這也真導致他午膳草草扒一扒果腹，不意外惹得林珊怪嗔他的貪食與花忱的姑息。而木微霜則好說歹說又哄了少主一碗蓮藕排骨湯。 嘿、這可是世子上午自個兒收成的戰利品，自然得捧場不只一碗！ 膳後挺著都是湯湯水水的渾圓肚子，將兩隻小的留下來多蹭一頓飯的世子目送了結伴離開的孩兒們，不捨與滿足交織於心頭，思緒豐盈且快意。 鼓腹含和尤為疲懶，可世子偏不願美滋滋地獨臥小睡，午後與花忱在書閣一塊待著，兄弟倆得心應手地分擔府中、疆域與朝堂事宜，共處繁忙的氛圍恬然清靜。 由於正午吃的少，下午林珊還差人給家主與少主各送一碗暖羹，以免辦公中途餓著肚子。 世子舀起藕粉，瞧著自碗裡徐徐飄渺的熱氣，忽地回想起稍早前去荷塘時，沿路聽聞不少百姓津津樂道的即時消息。 「哥哥，晚上有空不？」想到就問，世子在兄長面前向來最用不著拐彎抹角，「聽聞雲漢奇術團在南塘追加一場巡迴秀演，好像正是今晚。」 「嗯？」花忱聞言暫擱下了筆，瞧他雀躍的神情，了然道，「小花可是又有

「……哥哥，這就是你跟玉先生說的有得忙？」 「怎麼了，哥有說錯嗎？」端坐案桌另一側的花忱偏頭投以堅毅的目光，「你身上的疑難雜症自然得儘快治好，為兄可還念著與你一同慢慢老去呢。」 世子隻手擱著手枕，該把了有一個時辰的脈吧？他木著臉面對一個個接踵而來的大夫，神情荒唐，「你是發了懸賞令嗎？」 「怎麼可能，為兄可不傻，自是另闢蹊徑。」花忱分神監督大夫之餘，慢條斯理地徐徐道之，「要是鬧得人盡皆知，拿不準又有多少居心叵測之人想藉機禍害吾弟呢，此事真貌自然不可張揚。」 由著醫者們排隊使出渾身解數，妄圖妙手回春，世子疑惑地問：「可玉先生該與你提過……」 「是，你身上此症超脫醫術範疇。」花忱定眼望著他，接著回道，「可說不準呢？事關於你，我何以輕信旁人？饒是望舒告諭，為兄也需查驗才可放心。」 世子張了張嘴欲言又止，隨即又心知肚明什麼，遂不再多言。 自寒江平反一戰，有些人雖仍情同手足，但到底還是些許不一樣了，一旦萌生嫌隙便不足以託付所有。 思及此，正逢下人上前稟報有來客求見，打斷了世子的思緒，「誰？」 「來人自稱一武館學徒，說少主一聽便知。」 世子聞言確實眼睛亮了亮，

臨時起意的金蘭之旅，令返鄉的歸途推遲不少，導致半途中已是入了夜。 夜間行駛馬車不算太安全，不過有花忱在，保證一路平安自然不在話下。 馬車內的他偏頭看了眼身旁的瞌睡蟲腦袋沉沉，莞爾一笑，伸手輕柔地將其擱在自己肩上……結果失策一愣。 誰承想效果不彰，如今過分矮小的身姿竟壓根勾不著花忱寬闊的肩膀，直接歪歪斜斜地落入他的懷裡。 他見狀微窘一瞬，接著險些失笑出聲，索性將錯就錯，放任睡得東倒西歪的小傢伙徑直窩在他膝上打盹。 以至於晚間抵達府邸時，世子一睜開眼便是仰望兄長風姿綽約的咫尺俊臉，遲遲沒緩過神……以為自己這是還在作夢呢。 「小花？」花忱在他眼前揮了揮手，低頭望入么兒睡迷糊的憨臉，一副拿他沒輒的樣子，「睡傻了？到家了還不起來。」 一入南國公府，府中管事便即刻命人去熱了飯菜，兩兄弟也是好餵養的，倉促一頓飯填飽肚子還算胃口不錯。 然而飯後還被林珊各拱了碗補藥，倒著實叫花家兄弟苦不堪言。 在外頭野了一天一夜，回家洗了個舒服的澡的世子整個人放鬆成懶骨頭，剛回寢房正整個人栽倒床舖時，房外便傳來叩響聲。 「小花，是我。」 認出兄長的聲音，世子便隨他進門自便了，「門

結案之後原路往返，再度啟程的官府馬車重新輾過崎嶇不平的山路。 接下來又是注定要昏昏欲睡的一段路途，世子伸個懶腰打了哈欠，正考慮著是否為了小瞇一會兒，而冒著半夢半醒間被馬車晃得磕頭的風險。 步夜自是將少年的疲態全看在眼裡，於是掀開車簾半探身出去，向外頭的車夫差遣道：「天雨路滑，勞煩駛慢些。」 車夫應了一聲，不禁偏頭藉車簾縫多看了眼不多時便有些睡歪的瞌睡蟲。 就那不該看的一眼，步夜敏銳地捕捉到違和之處，以迅雷不及掩耳的速度出手，就是一簡牘招呼過去！「車夫呢？」 來人輕而易舉地化解了他的狠勁，即便暴露了仍一派從容，「至始至終並無車夫。」 緊要關頭，步夜嘴角仍噙著慣性偽善的弧度，「哦？看來倒是在下有眼無珠，起初竟挑不住半分錯來。」然而他毫無笑意的眼底只凝聚著寒意。 前頭猛然的動靜嚇得世子驚坐起，「遇襲？！步夜你回來！」他伸手就要把又擅作主張的肉盾牌給扯回車裡！ 步夜察覺自衣料的牽動，更是互不相讓地將自己整個人又探出車外些，恨不得把馬車裡的乘客給遮擋嚴實。 來意不明的探子瞧著小少年對眼前男人極其強烈的袒護之意，倒是醋意使然先發難了：「我的小少主救人心切，竟