Chapter.49 闔家平安

回到這邊飯桌間的話題，白陵慈莫名因為兒子的學長過分誠實的話語而樂開懷，繼續熱情招待，「我還問過漾漾你喜歡吃什麼，這小孩也不知道是不是敷衍，說你不挑什麼都吃，不過倒是特別囑咐一句你稍微喜歡吃辣。」對於初來乍到的孩子，一點都不覺得自己這般熱情有什麼不對，白陵慈指了指飯桌上的某道菜，「所以這盤適合做辣味的臘肉炒箭筍我特意再炒辣一點，漾漾的學長不嫌棄的話可以多嚐嚐。」

冰炎意外地睇了眼突然撇過頭裝傻的直屬，才跟伯母道了謝，「還勞煩您配合我的口味，不過我的確不挑食，謝謝阿姨。」

「漾漾的學長真的太客氣了。」褚項隨和地笑了笑，「這年頭禮貌成這樣的孩子不多了，你家裡一定很有教養。」

「讓伯父見笑了，的確是父母教導有方。」一再跟直屬學弟的家長周旋的冰炎才後知後覺懷疑自己……是不是用力過猛了？

不過第一印象可是很重要，況且自己擅自決定的補償也的確不想食言。

當然，學弟戲稱的乾兒子什麼的……他倒是真沒想到那邊去。

所幸這樣輪次式的關懷到他這回算是告一段落了，觀察長輩話語的動向轉移到學弟親戚那邊，冰炎暗自鬆了口氣，這應該算過了吧？……怎麼有種在隨堂考的錯覺？但不得不說，褚的父母親都很好，並沒有為難到他什麼，就是……待他真的很好，是那種對孩子無差別待遇，一概視如己出的溫柔。

那樣的關愛真的很難得，並非天下父母都是如此，大概是因為這樣，才會養育出直屬同樣一視同仁、不帶偏見與歧視的寬容心態吧。

「學長？」剛剛不理他的人又開始不好好吃飯來注意他了，「你吃飽了嗎？怎麼停下來了？」褚冥漾沒有不理學長啦，還不是因為老媽居然當著直屬的面爆料他偷偷講的事情讓他不好意思了幾秒。

「這碗吃完就差不多了。」冰炎看了眼碗裡的食物道。他並沒有像某隻小豬那麼會吃還不知道都吃到哪去，不過姑且還是有多少吃多少。

「那你喝碗湯吧，我去拿裝湯的碗順便幫你盛一碗？」褚冥漾跟某人有樣學樣主動攬起擅自盛湯的行為，「學長你一定要喝喝看，我覺得這一定會是你的菜。」

冰炎挑眉看了眼趁家長轉移風向的閒聊，只顧著跟他聊天又賣關子耍神秘的直屬，「我好像沒有說不的選擇。」他向學人精調侃了句，嘴角勾了勾好整以暇的輕淺弧度。

褚冥漾乾笑了聲，就轉身溜去盛湯了。

等他端著兩碗熱騰騰的湯回座位時，默默靜置在碗裡的油香蒸魚片讓他呆愣了下，直接轉頭看向最有可能的始作俑者，「呃，學長？」

「你不是很愛吃魚？想吃就不要忍著。」冰炎一副沒什麼大不了的樣子接過表面浮著些微枸杞與紅棗的清燉熱湯，「這是什麼湯？」不用湊近鼻子都能聞到燉煮熟成的淡淡中藥味。

「這是山藥蓮藕排骨湯，老媽除夕特地煮的，我平常也很少喝到，這個看起來清清淡淡的，聞著卻有股清香。」褚冥漾分解碗裡一大片的魚肉，三兩下就消滅殆盡，「因為家裡有客人，當然依照慣例不好把魚弄散嘛。」

冰炎哼了一聲，「是誰說當自己家的？你現在又說誰是客人了？」紅眼瞥了下又在搞雙標的傢伙，動用筷子緩緩攪動湯頭散熱。

褚冥漾呃了一聲，乾笑道：「但學長你也知道我毀魚的功力……不要不信邪啊！」

「所以說這有什麼難的？」冰炎夾了自己要吃的量，又順道輕易剝開成片的魚肉到還在畏手畏腳的直屬碗裡，「喏、你仔細看，阿姨蒸魚前有切花刀，所以不用擔心夾魚會散掉。」他對深入魚骨再橫切面的刀痕並不陌生，雖然主要功用是為了受熱均勻跟入味，方便食用算是附帶的優點。

褚冥漾似懂非懂，只看出魚片的確有一面非常平整，「學長，之前我好像也有想過這個問題？你是不是也會做飯啊？」黑眼好奇地看他，有點印象在之前某幾次也有好奇過。

對了，比如迎新野炊的時候、寒假木屋烤肉的時候……之類的吧？

「一個人住多少會必備的技能，至少餓不死自己。」紅眼看了下圓睜睜的求解眼神，「跟餵飽你這隻小豬倒是不成問題。」

褚冥漾『蛤？』了一聲，巴巴地問，「幹、幹嘛還拿我加入比喻啊？」不、不對啊，學長又不是說要養他，是在侷促什麼啦！

冰炎一笑置之，這問題擺明就是當事者心裡有底就好、心裡沒底就算了。

「欸？不對啊？」褚冥漾又突然想到什麼，「可是學長拿手的也應該是西洋料理居多吧？」因為畢竟是外國人，「那之前野炊指揮我的時候怎麼連米酒都用得那麼順手？」

「因為調味、醃製還是熗鍋不管用哪種酒類，方法都大同小異。」冰炎自然地解答。

「呃，熗鍋是什麼？」褚冥漾心虛問。

「……」冰炎從善如流地帶過不重要的問題，「算了，喝湯吧。」他舀起一匙品嘗起來，所有養身食材帶起天然的鮮甜尾韻的確讓他挺享受，再度對伯母的手藝甘拜下風。

「好喝對吧？」跟著喝了兩三口暖暖的湯，褚冥漾偷偷說，「其實在煮的時候我有偷喝一口，所以知道學長一定會喜歡，因為又有山藥、又有蓮藕的……總覺得這種清燉湯就很像學長。」

「……你把我比喻成湯？」冰炎瞥向他的眼神無言到無以復加，有時候真的不懂學弟腦子裡到底都裝了些什麼。

「不、不只有湯啦，還有很多！但是山藥、蓮藕之類的就很……」很學長這樣講果然聽起來很怪嗎？？要不然要怎麼解釋……腦子裡頓時又出現國文課本常出現的『出淤泥而不染』，抽了下眼睛直接腦死……呸、不是，是腦袋死機。

冰炎跟著勉為其難地扯了下嘴角，「當我沒問，你還是喝你的湯吧。」撇過頭戳著湯裡滿滿的山藥跟蓮藕放進嘴裡一一解決掉，暖胃的湯頭與熟成根莖類清爽的口感相得益彰。

褚冥漾癟了癟嘴悶頭喝湯，正當他以為學長放棄他的腦袋時──

「……大概，曉得你又在腦殘什麼了，所以少廢話喝你的湯，笨蛋。」紅眼不著痕跡地瞄了眼耷拉的小狗耳朵，繼續若無其事地喝湯。

褚冥漾呆了一下，埋在碗裡的眼神心虛地游移，也跟著裝作若無其事，「喔……」突然後知後覺對自己的無腦發言有點害臊。

陣陣的香蕉巧克力甜味漫過飯桌間，瞧著一家子都差不多吃飽的白陵慈默默從閒聊中抽身，須臾便端上了熱騰騰的炸甜春捲，「恰巧今晚的飯後甜點正是春捲，正好讓漾漾的學長嚐嚐另一種甜的滋味，包準吃了不後悔！」

「還有辛西亞手工的雪花糕喔。」她愉快地說，「都拿去客廳跟春節節目配著一起吃吧。」

飯後的晚間便是悠悠漫漫的圍爐守歲之時──

※※※

全家人在客廳圍爐到大概晚上十點便陸續解散了。

幾個小孩都知道白陵慈忙碌祭祖跟年夜飯的事情已經很累了，所以就不勉強熬夜守歲，反正隔天一覺醒來都嘛還是會平安長一歲。

除夕時，親戚的小孩來圍爐不外乎都會留宿，今年也不意外。

「漾漾，你表哥今晚要睡這裡，別忘了待會兒收拾一下客房聽到沒？」白陵慈睡前不忘交代一句，「就麻煩漾漾的學長今晚將就一下，跟漾漾擠一間房囉。」

褚冥漾喔了一聲，附帶學長的一句「不會」。

「漾漾，不用再特地收拾了。」趁姑姑上樓後，白陵然掛著隨和的笑，「我知道你們家的每間房一向維持得很乾淨。」

冰炎已經先上樓去，把客房裡的私人物品轉移陣地，免得占空間。

「今天大家都累了，早點睡吧。」白陵然伸手欲牽向女朋友，「辛西亞要上樓了嗎？」他眼神詢問對方是否睏了。

豈知褚冥玥先行攬住好友的腰，「誰說辛西亞要跟你睡的？她今晚要睡我房間。」

白陵然皮笑肉不笑問：「為什麼？」

「因為男女授受不親。」褚冥玥插著腰直白回道。

「我們是情侶。」白陵然繼續笑咪咪反駁。

「管你情侶還是什麼，在我們家就是不成體統。」褚冥玥勾起勢在必行的弧度，挑眉說：「有什麼不滿儘管跟我爸媽說去。」

「然，小玥之前在我們那裡留宿也是睡我房間。」辛西亞親暱地摟了摟摯友的臂彎，泛起期待的淺淺微笑，「我們也好久沒一起睡了呢。」很懷念女孩子之間睡前總會談個心，或是說悄悄話的時光。

「……」白陵然難得語塞，很快恢復往常的微笑，「好吧，記得別太晚睡喔。」這種時候也只能展現男友的包容了，「那漾漾，我們一起睡吧？」提到這也讓他想到很久沒跟表弟促膝長談了，想要補足久違的關懷，「我不怕擠，你過來睡還能讓給你學長整張床。」為了達成共識不忘拋出利弊的誘餌。

褚冥漾呃了一聲，「可是我……」總不好丟著學長吧？

「你就死心吧，人家比較想跟他學長一起睡。」瞧老弟猶豫的樣子，褚冥玥涼涼地落井下石。

轉移完行李的冰炎正好下樓，「褚，你們……」他看了看還在聚眾的四個人，臉上閃過一瞬的疑惑。

褚冥漾瞄了樓梯口的直屬一眼，「呃，反正我跟學長之前也擠過，所以應該不介意啦哈哈……」他決定三十六計走為上策，「那、那我先上樓囉！」

「什麼？」意外聽到莫名龐大的訊息量，白陵然來不及叫住人就眼睜睜看著表弟跟著他學長跑了，熊熊反應不過來。

漾漾說什麼？什麼叫他們、擠過了？

白陵然難得撐著略僵硬的笑，轉頭向褚冥玥發難：「這樣就不叫授受不親？」手指著人都跑光的樓梯口。

「都男的你嘛尬幫幫忙。」褚冥玥翻了個白眼，受不了一糾纏起來就沒完沒了的親戚，「在家裡是能出什麼事你倒是說說看啊？」諒你在辛西亞面前也吐不出任何邪魔歪道的思想，「無聊，叫你一個人睡一晚而已就在討價還價，幾歲了？」

看完笑話的褚冥玥也懶得繼續待下去奉陪某親戚的死纏爛打，打了個哈欠拉著友人就要上樓，「就這樣，我要睡了，晚安。」

「在家裡不會怎樣的話那我跟辛西亞為什……」

「是辛西亞說也想跟我睡的喔。」得逞的褚冥玥頭也不回地隨意揮了揮手打斷親戚所有後路，心情很好地上了樓。

「然，晚安。」辛西亞回頭望了眼難得耍小孩子脾氣的戀人，回以寵溺的微笑也跟著上樓了。

留下整個慘敗的白陵然還得壓後關燈，委屈地認命自己一個人睡。

話說回來，對老是站在吃香一方的黑心假面狐狸而言，偶爾的風水輪流轉倒是沒必要激盪起多餘的同情就是了。

熄燈的夜宵歸於平靜。