Chapter.25 重要的日子

褚冥漾暗自甩了甩頭，拋開這種可悲的無解之謎，「對了學長，喵喵跟阿利學長他們今年耶誕也要辦交換禮物的樣子。」看完書留點空閒把剩下的飲品解決掉，他這才想到上午聽說的事。

不過今年聖誕節在禮拜五，所以就沒有社團的事了，「學長……你今年聖誕節有空參加嗎？」

接收到直屬有點緊張、又藏不住期盼的目光，冰炎看了他一眼，基本跟去年一樣沒怎麼猶豫就答應了。

「真的嗎？學長不會因為論文趕時間？」以防萬一多問一句，不過褚冥漾沒自覺自己臉上已經溢滿了驚喜的笑容。

「笨，排開不就好了嗎。」冰炎挑了抹奚落的弧度，赤色的眸子倒是多看了那笑容一眼。

褚冥漾鬆了口氣，然後亮著眼睛說要找時間再問問看蘭德爾學長和洛安學長，「希望其他人也有空就好了！」他的語氣是難得掩不住的興奮。

冰炎彷彿被對方的期待給渲染，跟著劃過一閃而逝的笑意，「問問看不就知道了。」他知道自家學弟其實喜歡大家一起熱熱鬧鬧的感覺。

「對了，學長。」轉達完聖誕節的計畫，褚冥漾倒是跟著想起前陣子就在意的某些事，連帶突然好奇起來，「說到聖誕節，對學長來說前一天不是也很重要嗎？」對許多西方國家來說，那兩天就等於過年那樣吧。

他摸了摸耳掛杯柄，腦袋裡擷取出至今為止從他人口中聽說過的訊息，試著拼湊出大概──拼湊著學長家鄉可能會有的輪廓，「學長平常都是怎麼過平安夜的啊？」他也是出於好奇才問。

冰炎從那雙明亮的黑瞳讀出了一股殷切想了解他的精神，「我家人現在都分散在國外，也沒什麼好過的。」對方是否正試圖拼湊著某些拼圖？關於他的拼圖。

「論以往傳統的話，其實你們說的Christmas在我那邊是12月24日的Aðfangadagur。而12月25開始是Jóladagur，也就是Christmas Day的意思。」他瞧著對方明顯一頭霧水的樣子，又補充道，「算是沒有平安夜的概念，但是慶祝的方式就跟平安夜和聖誕節雷同。」

「廣義上來講，我家鄉那邊的聖誕節一共持續二十六天。」

「二十六天？！」褚冥漾驚呆了，這比台灣農曆過年放的還要久耶！

「基本算上23號我們稱為Þorláksmessa，那天就會開始大肆購物。」冰炎一邊回想道，「那天商店跟酒吧會營業到很晚，然後一路聚會喝酒聊天，起碼會High到凌晨一點過後，算是為隔天的聖誕節準備跟慶祝。」

……這是什麼忘年會的節奏？才耶誕前夕耶？褚冥漾想著學長的家鄉說不定意外的挺奔放自我。

「24日的聖誕夜……也就是你說的平安夜，每戶家庭幾乎無一例外都在家裡慶祝，商家通常提早下午、甚至中午就打烊，基本到晚上六點後的街頭是看不見任何人跟車輛。」

「這樣還蠻像我們的小年夜跟除夕耶。」褚冥漾說。不過現在習俗沒這麼嚴格了，很多人也都懶得煮，乾脆都整家人帶出去吃比較省力。

這樣看來，他家老媽還算是非常勤勞的類型，主要也是因為喜歡煮啦。

「說到聖誕晚宴。」冰炎抿了口豆乳拿鐵，繼續跟學弟分享，「每戶家庭桌上都會出現常見的傳統聖誕料理，比如：Hangikjöt（燻肉）、Hamborgarhryggur（烤豬肉）等……之類的，煙燻羊肉跟火雞肉也很常出現，並且搭配一些像是生菜沙拉、焦糖馬鈴薯等等配菜。」

「Rjúpa（雷鳥肉）算是聖誕節限定，2003年開始禁止平日捕捉了。」他偏頭想了一下，接著道：「也有聖誕限定的飲品，像是 jólaöl……就是橙汁汽水加麥芽調製的一種無酒精飲料；還有耶誕限定都會出產三十種以上的Christmas Beer，酒精濃度比一般啤酒稍高，口味特殊、包裝非常聖誕風，在耶誕節非常受歡迎，連酒吧都有提供。」

「呃，等等……學長的家鄉是不是很盛行酒吧啊？」褚冥漾忍不住打岔，因為實在重複聽到太多次跟酒吧有關的東西了。

學長居然還跟他點頭，「那邊不只酒吧，夜店也不少，基本上在我們那邊是常態。」

難怪！難怪之前學長喝那58度高粱混酒還無動於衷！

「可是學長看起來不像夜店咖啊？！」褚冥漾瞬間垮下臉問，受到某種打擊的樣子。

「我說常態並不代表每個人都得是這樣。」他聽到學長咬牙切齒的聲音，趕緊捂住嘴閉上腦殘！

冰炎吁了口氣，懶懶地睨了笨蛋一眼，「反正大概就是這樣，飯後甜點都是些冰淇淋、米布丁、杏仁餅巧克力內餡的Sara，還有Iaufabrauð──」他想了下要怎麼形容，「翻成英文應該是Leaf Bread，簡單來講就是有花紋邊的薄煎餅，還蠻費時費工的。然後收拾好碗盤，等大家齊聚圍在聖誕樹周圍，一起拆禮物作為結尾。」

讓學長一口氣講了這麼多，褚冥漾聽得蠻津津有味的，回過神低頭一看，杯裡的甜膩咖啡也見底了。

趁話題的間歇，冰炎順道起身去結帳，讓學弟先到店外候著。

褚冥漾趁機又多觀摩幾眼老屋外觀跟周邊景物，然後聽到門拉開的聲音，便跟上學長的步伐一起走去牽車。

走到圍牆外，冰炎停頓了下腳步，「所以──」他很自然地拾回本該告一段落的話題。

然後，褚冥漾瞧著離他兩步遠的學長回過頭來，問他：「你都打聽了這麼多，不打算陪我度過平安夜嗎？」焰色的眸子在淡淡月暈的映照下，襯托出彷若引頸期盼的明豔色澤。

隱隱灼熱的，卻不至於讓他落荒而逃……道不清某種溫度的視線正回眸直視著褚冥漾，等待他的回應。

「……欸？」褚冥漾愣是反應不過來，「可、可是……可是我怎麼可能頂替你的家人……」

「你忘了我家人暫時沒法聚嗎？」冰炎歛了下眼，理所當然道：「再說，你本來不就是我的親屬？」

褚冥漾咦了一聲：「好像，是這樣沒錯啦。」對齁，直屬關係好像就是如此，的確沒毛病，「可是、但是……這樣占用學長那天的時間好嗎？」

冰炎被學弟懷疑人生到極點的聲音給逗笑了，低低地笑出了聲：「是我要了你的平安夜時間才對。」真是敗給這個傻瓜。

褚冥漾愣愣地看著學長犯規到不行的笑容，忍不住屏息的腦袋瓜更是無法思考了。

「你不說話……我就當作你答應了？」謹慎地收斂起讓學弟當機的嘴角弧度，冰炎注視他的目光仍是淡淡的柔和，「二十四號晚上，有空嗎？」

「……」褚冥漾鬼使神差地點了頭，甚至迷迷糊糊忘了自己還回了什麼。

微微低溫的掌心輕觸他的頭頂，他緩緩抬眼偷瞄，對上真的要讓他心臟驟停的注視，然後看見勾動的唇瓣仍潛藏著十分要命的笑意。

愛不釋手地又輕輕摩娑其實很柔軟的黑髮，「那，就這麼說定了。」冰炎滿意地欣賞直屬早已紅透的耳根。

那麼約定好了，你的平安夜是屬於我的。

※※※

回到學校已是近夜半的時間。

「學長，你不會是要跟我去系大樓吧？」褚冥漾瞧著都把機車停妥的人，覺得自己問得很多此一舉。

深夜的停車場除了前幾排停滿住宿生的機車，其餘則是空出一大片整齊劃一的停車格。

也像在暗示這輛紅與太空灰色調的150cc機車同樣不該停泊於此時此地。

校園中的園遊會攤販也早就收攤了。

濃厚的夜色將校區佈上一層漆黑與寂靜。

褚冥漾還是多問了一句，是因為這裡離系大樓仍有需步行幾分鐘的距離，所以問出口是不想讓對方大費周章。

「你忘了嗎？」冰炎敲了下老是有多餘顧慮的腦袋，領在前頭的步伐不理會遲疑的傢伙繼續走，「少囂張了，我也有我身為TA的義務。」可不是只為了你。

紅眼回頭瞥了下慢幾步跟上的小狗，實際上不遠的目地一會兒就到了。

兩棟相鄰幾公尺遠的系大樓從樓下中庭就能一目了然。

黑眼張望著佇立在眼前的樓層，不意外整棟漆黑一片。再看看隔壁棟，二樓某扇窗居然還透露著亮光。

神了，學長那邊的實驗室居然那麼晚還有人留守啊？！

冰炎同樣瞥了眼那扇突兀的明亮，「走吧，先去你那邊巡。」

「耶？學長你剛不是說……」褚冥漾一整個匪夷所思。

「我那邊不急，估計是熟人。」冰炎篤定就是一群吃飽撐著的傢伙，也不曉得留那麼晚是在幹嘛。

話說能不能搞清楚立場？黑夜中的暗沉紅眸無言地斜了眼某隻粗線條，這傢伙最好是敢一個人闖黑屋。

後知後覺才想到這點的褚冥漾乖乖閉上嘴，因為拉著他引領在前頭的學長不打算浪費時間聽他狡辯。

一格格階梯被打上小範圍的手電筒光圈，是來自手機的內建功能，他心知夜視一向極佳的直屬是開給他明辨周遭景物的。

漸漸適應昏暗的視野左右留意著置身的略窄樓梯間，好把集中在手腕上抓握感的注意力分散掉，「……」直到足以讓褚冥漾提起膽子，稍微使力扭動手腕掙脫略感涼意的牽制，輕輕地讓自己的手掌滑過原本圈住手腕的掌心。

若無其事的，學長也自然而然地順勢握住了，默默順應他難得的狡詐，將掌心與掌心交融的溫度視為理所當然。

包覆手心的微溫終於緩和了他的某些浮躁，卻又難以忽略造成的另一股悸動。

撲通、撲通──在黑夜中的官感格外鮮明。

甘願伴隨著小小心悸的副作用，褚冥漾總歸是從方才邀約的慌神中冷靜了下來。

這也不能怪他，學長實在是太防不勝防了。

而且這樣牽著，也好讓他有股實質感。

明明是重要的日子，學長卻也不是說說的而已。

所以，已經不是受寵若驚那麼簡單了。

「大概就先這樣吧，只要把門鎖上就可以了。」把每一間實驗室巡過一遍，再稍微復歸一下環境跟藥品後，褚冥漾跟學長確定沒問題後，就把燈關了回去。

然後他們沿路下樓，又沿著隔壁同樣略窄的高低差階梯踏上亮著燈的樓層，冰炎不客氣地直接拉開門，期間已經自動鬆開牽握的手。

「回來了？」蘭德爾不溫不火的聲音擺明對他的回歸不期不待，狹長的藍紫色眸子越過合伙人看了眼附帶的二年級生，也毫不意外。

走進原本搞論文占用的實驗室，冰炎無言地瞥了眼原封不動的小組成員，還外加兩個同樣攜伴的熟人，「怎麼不直接把這傢伙帶回去就好。」這句是對尼羅說的。

「陪他留下來聊著聊著就這麼晚了。」剛下班直接過來的尼羅微微一笑，完全不介意辛苦一天的疲勞還要奉陪自家伴侶。

不，看起來倒是挺樂在其中的樣子。

「漾漾！」跟身後一起走進來的二年級學弟打招呼，黎沚的活力在這大半夜簡直沒必要，「看吧，我就知道亞會回來！」

你又知道了？冰炎危險地瞇起眼，想著還不就是這幫死賴著不走的傢伙才害他要繞回來巡堂。

「咳、黎沚。」洛安輕咳了下，提醒他做人不要白目過頭。

「因為是難得對外開放參觀不用登記的日子，所以就不請自來地上樓。」尼羅謙虛地坦承自己添的麻煩。

「反正實驗室沒有門禁時間。」附帶蘭德爾涼涼地補充一句。

冰炎勾起涼颼颼的冷笑，「別忘了實驗室有沒有門禁是我說的算。」他掃了眼幾個特別不知好歹的傢伙，態度毫無敬畏之情。

「我知道實驗室歸亞管啊。」也知道因為他才讓他們圖方便的黎沚嘟起嘴，「就難得校慶聚一聚，不小心多聊了嘛！」

「想也知道。」冰炎暗自翻了白眼，也不是認真在找碴，「就你們話癆。」

他推著直屬隨便找張椅子坐下，自己倚在對方身旁的桌沿，環手道：「既然這樣就順便問一問，有關聖誕節的交換禮物。」

「這個我知道！是阿利去年主持的遊戲嘛！」黎沚意氣風發地舉手響應，然後又開始聒噪。

冰炎逕自替學弟確認其他幾位高年級對那天活動的意願，「可能會連帶一起吃個飯什麼的，看你們自己的意思。」他順道放任身旁的學弟一安靜下來仍不得閒的腦袋，也許還在吸收他方才唐突的直球……或者說曲球？

但是正如褚所言，一年一度的Aðfangadagur總該給自己討球冰淇淋。

套用老家的話，他們一向抵擋不了冰淇淋的魅力。

但冰炎也多少明白為何學弟這次稍微一反常態──

褚冥漾一邊漫不經心地旁聽他們的閒聊，一邊分神樂得偷偷發呆。

學長那時的神情他還記憶猶新。

他的確不太清楚起初的心浮氣躁是歸起於意料之外、緊張、期待……還是都有。

到底是緊張多過於期待，還是期待勝過於忐忑？

總感覺像在拆禮物。

一件不敢直白許願，卻出乎意料的驚喜。

或許除此之外，還有就是至今為止他跟學長其實很少單獨出去。就算有，他發現也是臨時起意居多。

特地約在哪個日子什麼的從沒有過，更何況又是對學長、或學長的家鄉來說興許意義不凡的節日，居然會想要跟他一起過節什麼的，褚冥漾想都沒想過。

他沒有那種戀愛腦去理解這是幾個意思。他也不想斷章取義、不想過度理解。

不過同時……褚冥漾也忘不了學長日益彰著的表現，以及很難不去曲解的種種。

而他的身體卻也老實地響應對方的表現，姿態日益放縱。

這樣下去可能會貪心。

不過到時如果中途被排斥打臉的話，他也可以再選擇退回來。

畢竟褚冥漾早就做好隨時都有可能以失敗收場的最壞打算。

雖然可能還是會痛，不過下的決心也不是假的。

還不確定的事情就不要勉強自己去分析，畢竟頭會痛。要心知肚明自己不是千冬歲那種搞情報的料。

所以……先拆禮物吧？

緊張多過於期待，同時期待又勝過於忐忑。

強而有力的心臟卻脈動著彷彿給他明朗希望的動力。

褚冥漾現在只確定──今年的平安夜，學長同樣賦予他別樣的意義。

※※※

深夜短暫的小聚不久便解散了。

「我明天一定要馬上告訴喵喵，她一定會超開心的！」連褚冥漾都覺得很神奇，在學長的詢問之下，居然真如千冬歲那個萬事通預測的那樣，那票人真的全數通過都要參加聖誕聚餐耶！

「米可蕥不就是你這反應？」嗤，一副明天就想過耶誕的德性。陪學弟走在回宿舍的路上，冰炎順口調侃他。

「不，說不定更誇張。」褚冥漾已經想像出喵喵在宿舍的樣子，「估計會抓著庚學姊活繃亂跳。」畢竟他這個友人比他更愛湊熱鬧來著。

聽聞對方提到學妹同宿的同伴，冰炎不著痕跡地掩去下意識的若有所思。

褚冥漾說著說著，才發現他們真的好像挺久沒碰上那個人很好又優雅的學姊。

「到時就會讓你看個夠了。」沒好氣的聲音懶懶地說，「喏，給你。」又是軟書殼輕拍在頭頂的觸感，褚冥漾伸手接過敲在他頭上的書，意外的有點厚重。

黑底封面排鋪著跟剛剛的話題非常應景的雪花，數個雪花藝術性般地點綴書面，左上角僅僅低調地半流淌著宛如酒紅色的液體──彼得．霍格的著作：《雪中第六感》。

「丹麥推理小說。」冰炎補充道：「這回敘述稍微沉長，你慢慢看吧。」然後輕拍他的頭，像在趕小狗回屋，「晚安，快去睡吧。」

「喔，好啦。」小狗還真乖乖吱了聲，「學長晚安。」褚冥漾這次在紅眼瞪視的警告下只好妥協，率先進入了宿舍。

他緊抱書本的臂彎不只吐露對聖誕節的嚮往……

還悄悄期盼著前夜的來臨。